被真菌控制的“僵尸蚂蚁”从此不再有自己的行为和生活，而它们生命的最后阶段也是最痛苦、最恐怖的。在生命的最后几小时内，“僵尸蚂蚁”会爬向自己所在处树叶的下方，用下颚死死地咬住树叶的中央叶脉，从而将自己困死在树叶之上，同时寄生的真菌也被锁定树叶上。这片树叶就成为了“蚂蚁坟墓”。

在一平方米的范围内，能够找到20到30个‘蚂蚁坟墓’。它们通常都在距离地面一定高度的树叶上，在死亡前会紧紧地咬住树叶的主叶脉。在树冠上或在森林地被物上，这种真菌无法成长。但是，“僵尸蚂蚁”通常会死在两者中间的树叶上，也就是距离地面一定高度的树叶，但没达到树冠的高度。这种环境的湿度和温度最适宜真菌的生存。“僵尸蚂蚁”死亡后，寄生真菌就会从蚂蚁头部长出萌芽，产生孢子并在夜间“发射”到森林地被物上， 再感染其他的蚂蚁。被感染的蚂蚁死亡前会用尽所有的力气死死咬住树叶，它们如此用力在这个世界上留下了最后的印迹。它们用自己的下颚在树叶上产生的小孔形成了一个十分特别的咬痕，呈清晰的哑铃形状。

因为在大多数情况下，这种行为控制虽然很强大，但却很短暂，一般不会留下永久的印迹。问题是，这种寄生行为的动机是什么，它们为什么不只是杀死宿主，而是要先控制宿主的大脑和肌肉，然后再杀死它。在所有的寄生生物体中，只有很少一部分进化出操纵宿主行为的能力。科学家们还未弄清楚寄生真菌究竟是如何控制被感染蚂蚁的，但他们知道寄生真菌向蚂蚁体内释放了生物碱化学物质。

这种生物体的生命期非常独特。当孢子从空中落到蚂蚁身上时，或它们在雨林地面上相遇时，蚂蚁开始被感染。附到蚂蚁身上后，孢子通过酶进入蚂蚁的体内，菌类开始在其中生长。大约一个星期后，由菌类释放的化学物质会导致蚂蚁迷失方向，并在死亡前的最后时刻咬住叶脉或其他植物。

科学家们还发现，这些蚂蚁死亡的地点，通常拥有适合菌类生长的最理想环境。蚂蚁死亡后，菌类开始从头部慢慢发出萌芽，并长出孢子。在夜间，这些孢子被释放到雨林地面上去感染其他蚂蚁。

最新研究显示，一些菌类在生产孢子后，如果孢子在被释放一天内感染蚂蚁失败，那么这些菌类还有备份计划。地面上的孢子会慢慢长出一个第二级孢子。当有蚂蚁经过时，它们会立即抓住机会附到蚂蚁身上。

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